¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia grasa proveniente de dos fuentes: el propio cuerpo y algunos alimentos. El hígado produce la cantidad de colesterol necesaria y suficiente para el normal funcionamiento del organismo.

El colesterol es el principal esterol del organismo humano y precursor de todos los demás esteroides corporales. Se encuentra formando parte de membranas celulares, lipoproteínas, ácidos biliares y hormonas esteroideas.

Funciones del colesterol

El colesterol es imprescindible para la vida animal por sus numerosas funciones:

1. Estructural: el colesterol es un componente muy importante de las  membranas plásticas de los animales (en general, no existe en los vegetales). Aunque el colesterol se encuentra en pequeña cantidad en las membranas celulares, en la membrana citoplasmática lo hallamos en una proporción molar 1:1 con relación a los fosfolípidos, regulando sus propiedades físico-químicas, en particular la fluidez. Sin embargo, el colesterol se encuentra en muy baja proporción o está prácticamente ausente en las membranas subcelulares.
2. Precursor de la vitamina D: esencial en el metabolismo del calcio.
3. Precursor de las hormonas: progesterona , estrógenos y testosterona.
4. Precursor de las hormonas corticoesteroidales: cortisol y aldosterona.
5. Precursor de las sales biliares: esenciales en la absorción de algunos nutrientes lipídicos y vía principal para la excreción de colesterol corporal.
6. Precursor de las balsas de lípidos.

Hipercolesterolemia:

La concentración actualmente aceptada como normal de colesterol en el plasma sanguíneo (colesterolemia) de individuos sanos es de 150 a 200 mg/dl.Cuando esta concentración aumenta se habla de hipercolesterolemia.

Dado que el colesterol es insoluble en agua, el colesterol plasmático sólo existe en la forma de complejos macromoleculares llamados lipoproteinas principalmente LDL y VLDL, que tienen la capacidad de fijar y transportar grandes cantidades de colesterol. La mayor parte de dicho colesterol se encuentra en forma de ésteres de colesterol., en los que algún ácido graso, especialmente el ácido licnoico (un ácido graso de la serie omega 6, esterifica al grupo hidroxilo del colesterol.

Actualmente se reconoce ampliamente el papel causal del colesterol presente en las lipoproteínas  de baja densidad (LDL) en la patogenia de la arteosclerosis. De esta manera, la existencia sostenida de niveles elevados de colesterol LDL (popularmente conocido como “colesterol malo”) por encima de los valores recomendados, incrementa el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares (infarto de miocardio agudo)  . De manera interesante, el colesterol presente en las lipoproteínas de alta densidad (HDL) ejercería un rol protector del sistema cardiovascular, que por ello se conoce como “colesterol bueno”. Así, el colesterol tiene un impacto dual y complejo sobre la fisiopatología de la arteriosclerosis, por lo que la estimación del riesgo cardiovascular basado sólo en los niveles totales de colesterol plasmático  es claramente insuficiente.

¿Qué puedo hacer para mejorar mi nivel de colesterol?

Si usted tiene el colesterol alto, puede ser necesario que haga cambios en su estilo de vida. Si fuma, deje de hacerlo. Haga ejercicio regularmente. Si está pasado de peso perder entre  (2,3 a 4,5 kg) le puede ayudar a mejorar sus niveles de colesterol. Asegúrese de comer frutas, vegetales, granos integrales y pescado ( sobre todo pescado azul ) en abundancia; todos estos alimentos promueven la salud del corazón. Evite las grasas saturadas y trans que pueden elevar los niveles de colesterol.

Alimentos recomendados:

• Pan, pasta alimenticia, arroz, maíz(preferible cereales integrales)
• Fruta ,verdura y legumbres(todas, es recomendable comer tres o más raciones de fruta  y otros vegetales al día)
• Leche, yogur desnatado (productos elaborados con con leche desnatada)
• Huevos(solo la clara)
• Pescados y mariscos(pescado blanco y azul)Marisco (cefalópodos, crustáceos y moluscos)
• carnes(pollo, pavo, conejo(sin piel y sin grasa)
• Grasas y aceites(aceite de oliva de preferencia),  aceites de semillas(girasol, maíz)
• Dulces(repostería y postres elaborados con leche desnatada y sin yema de huevo.
• Frutos secos(almendras, avellanas, nueces,pistachos,cacahuetes, etc) preferiblemente crudos y sin sal.
• Bebidas(agua mineral,zumos naturales,café(máximo tres al día) e infusiones.
• Especias y salsa(todas la especias.Salsas elaboradas con aceite de oliva, vinagre, mostaza o alioli.

Alimentos no recomendados: