La alcachofera es una planta muy recomendable para disminuir el colesterol, así como para depurar y proteger el hígado.

La alcachofera (Cynara scolymus L.) es una planta de la familia de las compuestas/Asteráceas. Es una planta originaria del norte de Africa, pero hoy en día se cultiva en muchos lugares del mundo.

Las partes de la alcachofera que se utilizan con fines medicinales son las hojas, recolectadas fuera de la época de floración. Sus principios activos son: derivados cafeicos (cinarina), principio amargo (cinaropicrina), flavonoides, enzimas.

Propiedades de la alcachofera:

* Tiene acción colerética, es decir, favorece la producción de bilis
* También tiene acción colagoga, por lo que estimula la expulsión de la bilis. Estas dos acciones hacen de la alcachofera una planta favorecedora de la digestión, hipocolesterolemiante y depurativa del hígado.
* Protege al hígado
* Es diurética
* Ayuda a disminuir el colesterol y los triglicéridos: actúa obstaculizando la síntesis endógena del colesterol y de los lípidos, al tiempo que aumenta la secreción biliar del colesterol y la transformación de éste en ácidos biliares.

Por lo tanto la alcachofera está indicada en:

* Hepatitis
* Disquinesias biliares
* Colesterol alto
* Arteriosclerosis
* Preventiva de colelitiasis (cálculos biliares)
* Oliguria (baja producción de orina)
* Hipertensión arterial
* Estreñimiento

Esta planta está contraindicada en los siguientes casos:

* Obstrucción de las vías biliares
* Lactancia, por la excreción de principios amargos a través de la leche.
* Dermatitis de contacto por cinaropicrina

La alcachofa, como alimento, es muy recomendable para los diabéticos, por su alto contenido en inulina (un tipo de fibra soluble), y porque ayuda a disminuir el azúcar en sangre.